汉江是汉川城区生活饮用水水源。由于汉江沿岸工业废水和生活污水排量增多，水质亟待保护。为确保城区居民饮用水洁净卫生，汉川市以城区三水厂取水口为中心，半径500米以内的汉江流域及沿岸河堤设为一级保护区，汉江上游500米至4000米范围内为二级保护区。

汉川市规定，保护区内不得新设排污口和新建污染性项目，禁止使用剧毒农药捕获鱼类，不得从事可能污染水体的其他违法违规行为。