一是灾害发生频率高。近530年间发生较大范围水旱灾害350次，平均三年两次。其中，流域性洪涝灾害131次、干旱96次，分别占总年数的25%和18%。局部地区洪涝灾害和干旱分别占28%和25%。
二是旱涝交替、时空分布复杂。淮北的中、东部多涝，涝和偏涝年占65%左右；淮北的西部和淮南丘陵区多旱，旱和偏旱年占55%以上。流域水旱灾害的时空组合十分复杂，夏涝秋旱和流域东北部旱、西南涝为最常见的组合形式。近530年间，年内洪涝干旱插花分布或交替出现的有123年，约占23%。
三是相对集中。洪涝主要集中在18世纪，洪涝年约占近530年间洪涝年的27%。旱年主要集中于16世纪和20世纪，旱年约占近530年间旱年的51%。淮河流域降水与水旱变化有显著的准11年周期。
四是洪涝灾害多是暴雨造成的。产生暴雨的天气系统在六七月份主要是切变和低涡，降雨历时可持续一两个月，且降雨范围较大，有时可笼罩全流域，如1931年、1954年、1963年、1991年流域性大水；八九月份常因台风影响，出现台风暴雨，但其范围小、历时短、强度大，危害范围相对较小，如1968年淮河上游的暴雨，1974年沂沭河暴雨，1975年洪汝河、沙颍河的特大暴雨等。（新华社信息北京7月9日电 记者冯晓芳 刘铮）
