海外一些国家的自来水水质较好，可以直接饮用。我国的自来水大多尚未达到直接饮用标准，“喝开水”是人们通常的做法。然而，煮沸消毒只能防止病原微生物对人体的侵害，而不能防止化学毒物的危害。
目前，国内一些地区准备推广“直饮水工程”，但他们只是建造一些小型给水处理站，将自来水再处理一遍，将自来水转为纯净水，供居民直接饮用。笔者认为，这还不是有效正确的办法。这样做，一来投资很大，二来水价较高，三是长期饮用纯净水对人体健康也有害。正确的方向应是完善水处理技术，将自来水卫生质量直接提高到可以饮用的水平。
自来水处理包括混凝处理、沉淀、过滤、消毒、水质稳定处理等环节，其中，混凝处理是基础。我国的自来水厂普遍采用的是铝盐混凝剂处理法。而铝是人体并不需要的一种元素，由于水中铝含量过高，在人体内长期积累会引发多种顽症。此外，铝盐混凝剂净水性能较差。而采用三价铁盐混凝剂效果较好，是发展方向。在国内外市场上，三价铁盐混凝剂货源甚缺，推广有一定难度。为此，笔者经过9年的努力，研究开发了用于水处理的“碱式硫酸铁混凝剂”，目前已能进行规模化生产。其产品质量可靠，卫生安全，技术性能好，原料来源丰富，符合绿色产品要求。这种混凝剂于1997年底通过国家科委系统技术鉴定，并由国家经贸委审定为“1998年度国家级新产品。用新型混凝剂处理后的自来水不但可大大降低水中铝元素含量，还能提高对病毒的消毒效果，减轻对供水管道的化学腐蚀，改善了自来水的水质。
目前，提升我国自来水水质的技术条件已经具备，可以有计划地付诸实施。让我国的自来水水质赶上或达到世界发达国家的水平，让亿万居民饮用更干净的自来水，是笔者的夙愿。
《人民日报》2003-7-14
