我们这个热带岛国雨水并不缺乏，然而国土面积只有700平方公里，没有足够的陆地可以储水。长久以来，除了岛上的蓄水池之外，新加坡须从马来西亚柔佛州购买生水。但为确保2061年条约满期后的生水供应，新马两国也展开了冗长而繁琐的交易谈判。
三年前，新加坡利用从本身收集的废水，进行再循环，产生了第三种水源：新生水。去年9月，第一座海水淡化厂投入运作。海水淡化的加入，让我国拥有“四个水龙头”。今天，新加坡不但自己有了稳定的水供，水务管理制度也为沙地阿拉伯、文莱、印尼、中国、越南和印度等国所借鉴。
这是真人真事，也是由衷之言，但却不适宜用来自我宣传。当前让我们倍感欣慰的是，新加坡二十年来的这个“励志篇”，将被联合国列入今年的《人口发展报告》中，作为全球参照的一个楷模。“讲故事”的是一个中立而有权威性的环球机构，当然具有说服力。
负责发表调查报告的，是世界水资源权威毕斯瓦教授。毕斯瓦现年67岁，是出生在印度的加拿大公民。事有凑巧，基于教授二十多年来的研究与贡献，今天他将在瑞典受颁相等于水务界诺贝尔奖的“斯德哥尔摩水奖”。
毕斯瓦曾为18个政府担任水资源高级咨询顾问，但新加坡并未包括在内。今年联合国《人口发展报告》首次将焦点放在水务管理上，负责督导其事的毕斯瓦起先也没想到新加坡。然而，当他比较了西欧和北美几个城市的模式而发现都没有独特之处时，便有人把新加坡的例子介绍给他。
教授接受本报越洋访问时说，新加坡每年的“水量流失”只有5％，流失率是全球最底。调查结果让他认为：“毫无疑问的，新加坡的公用事业局肯定是目前全球领先的水务机构之一。”
毕斯瓦是墨西哥“第三世界水管理中心”会长，由该中心发表的《新加坡水务管理》报告，共16页。其中说明，新加坡解决水供首先要靠尖端科技的钻研，公用事业局的研发中心目前有50名专家在从事这方面的工作。
但报告也语重心长地指出，水务管理的效率，必须来自经济体内每一个部门有效的配合，也要靠足够的政治决心去执行完成。报告说，新加坡水务管理的成功，第一是照顾到供求之间的平衡，再而是质与量的平衡。水费制订要公平，政府只津贴有必要接受援助的低收入家庭，确保公共福利不致被滥用。
令这批国际研究人员印象深刻的是，新加坡百分之百的人口都得到自来水供；而根据2004年的数据显示，99％的每月水单都已清还。这说明，一个城市如果要水供源源，法制也须要彰显。
水，是生命的源泉。回顾前尘，新加坡的“水”故事是一条艰辛的道路。这里的居民由天旱便制水、人人排队用胶桶盛水、大喊楼下关水喉的日子，到目前的甘泉涌涌，的确是要靠众志成城的。尖端科学家当然功不可没，但如果缺乏有效的管理，没有市民的奉公守法，没有全民珍惜资源、节省用水的意识，这个故事便写不成。
