西安市“十一五”生态城市建设规划中指出，西安市境内有54条较大河流，其中有渭河、泾河、石川河三条过境河流，但河流污染严重，西安市环境监测站长年监测的10条河流24个断面均未达到其功能区类别，除灞河、沣河、浐河、黑河中上游水质污染较轻外，其余河流均为重度污染。西安市环保局担心污染的进一步加重，将对地表水的进一步开发利用带来严重影响。
西安市循环经济发展“十一五”规划中也提出了对河流污染的担心，西安市地下水中度以上污染面积超过200平方公里。尽管工业污水排放达标率为89.71%，但由于污染控制基础设施不足，相当部分的生活污水未经处理直接排入地表水体，地表水环境污染整体呈上升趋势，对主要靠地表水补给的地下水源地构成威胁。
为此，西安市提出了建设生态城市和依靠循环经济发展的目标。希望以污染预防为出发点，在生产和消费的源头努力控制废弃物的产生，在生产和消费末端实现可利用产品和废弃物的循环利用，通过对不能利用产品和废弃物进行合理的处理与处置，最终促进实现物质生产和消费的“低开采、高利用、低排放”，最大限度地高效利用资源和能源，减少污染物排放，促进环境与经济的和谐发展。
