周生贤是在国合会2007年会上做题为《以污染减排为重点，让江河湖海休养生息》演讲时说这番话的。
周生贤说，今年以来，太湖、巢湖、滇池蓝藻大规模爆发，一些重要的饮水水源地受到影响，从一个侧面反映中国的江河湖海不堪重负，严重影响了群众的健康，成为经济又好又快发展的瓶颈。针对严重的水环境问题，我们召开了松花江流域水污染防治工作会议，认真总结了水环境治理的经验、教训，同时借鉴古往今来的治理经验，提出了让江河湖海休养生息的政策措施。
这是一个崭新的思路。周生贤表示，通过给江河湖海以人文关怀，恢复其生态系统的良性循环，为经济社会可持续发展奠定环境基础，让江河湖海休养生息是综合运用经济社会发展的规律和自然规律指导环境保护工作的重要体现。同时，对于推动科学发展，促进社会和谐也均有十分重要的意义。
周生贤说，让江河湖海休养生息，就是牢固树立生态文明的观念，促进人水和谐，加快建设资源节约型、环境友好型社会。让江河湖海休养生息不是消极的、被动的等待，也不是简单划一，而是积极的、主动的进取，不是迟滞不前，而是蓄势待发。通过实施休养生息的政策措施，给长期困扰中国的粗放发展方式形成强大的压力，引导各地转变发展观念，创新发展模式，提高发展质量，从根本上缓解水环境的压力。让江河湖海休养生息，关键是采取最严格的环境饱和的措施。不是说所有的江河的水再不利用了，而是要从源头上开始，再不能排放了。特别是不能超标排放，有一些标准也要根据变化的情况进行修改。
让江河湖海休养生息，关键是采取好的保护措施，大力削减污染物排放总量，严格环境准入条件，严禁向水体排放重金属、持久性有机物，有害、有毒物质，加强饮用水源地的保护，加快工业城市污水处理步伐，处理好生活、生产和生态用水的。合理开发利用水资源，努力使江河湖海重新焕发生机和活力。
周生贤表示，解决中国的环境与可持续发展问题是一项具有挑战性的重大课题，也是一项对全球可持续发展具有重要意义的事业。正是由于这项任务艰巨，才需要我们携手起来，共同面对。
(来源:中国网,作者:李瑞,2007年11月30日)(水业中国网戴晓红编辑)
