深圳市并非水资源缺乏的城市，但由于经济的高速发展，使得深圳也成了典型的水资源紧缺的城市。为此，从1990年，深圳开始实施阶梯式水价，把全市用水户分为5类，对每一类用水户又设定了不同指标，超过指标的部分以阶梯增长的方式收取水费。几年之后，节约用水就意味着节约成本成了大多数企业的经营理念。
节约用水的观念深入人心，使得深圳市供水企业扩大规模和建设管网的压力大大减轻。更重要的是，通过阶梯式水价政策，居民在合理用水指标内可以低价用水，而供水企业又可以通过对指标外用水收取高水价，来取得适当利润。目前深圳居民水价阶梯分为两级，每户每月用水在30立方米以内，每立方米水价是1．50元；超过30立方米，每立方米2．00元。虽然深圳水务公司每立方米水的成本高达1．76元，但平均下来，每立方米水仍能有一定的赢利。
与深圳相比，河北省张家口市正在推行三级水价。水资源的紧缺，正成为人们日益关注的大问题，然而，尽管这么多年来每天都在高喊节约用水的口号，但仍然没有从根本上解决问题。而今，深圳等城市用市场经济的手段来统领节水工作，不仅收到了事半功倍的效果，而且也为节水走出了新路。这也正是资源紧缺使得价格“让步”的最好例证。
（中国水利报 作者：张占鳌）
