西湖东岸的湖滨路既是游人远眺西湖的重要观赏区，又是一条重要的交通干道，从湖滨路一公园到六公园仅一公里长的路段经常成为杭州交通的“肠梗塞”地段，坐车有时竟需要15分钟。同时，为了还湖于民，让湖滨路成为步行街，西湖东岸也十分需要“第二通道”取代原来的湖滨路。
设计人员认为，狭窄的湖滨地区，左右扩展均无可能，由于西湖的特殊地位，在湖边架设空中通道的设想也被否决。曾有设计者提出在湖滨路下开挖隧道，但是历史悠久的湖滨路地下管线纵横，开挖难度异常之大。经过多方论证，杭州市最后决定，将这条“第二通道”设在西子湖湖底。
为了保护西湖，西湖隧道指挥部门专门请来中科院院士、南京玄武湖隧道施工建设者、上海隧道院专家和同济大学的教授等人，在隧道设计、施工等方面进行指导，这一工程同时还经过了国家权威部门的论证。由于西湖隧道的建成，现在只要１分多钟，车辆就可以通过湖滨路原本需要近10分钟才能走完的路。
有关负责人还告诉记者，据测算，如果允许大型车辆进入隧道，那么隧道两端就要建20到30米高的风塔，以保持隧道内通风良好，但如此之高的风塔矗立在西子湖畔，将会使西湖美景受损，因此，现在的西湖隧道只允许车身高度低于3米（含）以下的小型客车通行。
杭州市人民政府副秘书长陈述说，杭州最美是西湖，如果西湖边的任何建筑抢了西湖的“镜头”，那就是一个失败的建筑，隧道的设计理念同样遵循这一思路。设计者在西湖隧道南北三个出入口的装饰上曾颇费一番心思，最后确定设计的原则是：淡化洞口，不抢景、不突兀，与周边建筑自然协调。
西湖之美与人们千百年来的“精心打扮”密不可分。西湖原本是个与钱塘江相连的浅海湾，后来由于潮汐的冲击，泥沙不断淤积，海湾最终变成了一个泻湖。汉时，西湖仍随潮水的涨落而出没，直到隋代，湖泊的形态才基本固定。在经过白居易、吴越王镠、苏轼和杨孟瑛等人的疏浚保护之后，西湖这块璞玉才最终光芒四射。
来源：新华社
