“驳回上诉意义重大。至此，无论是现在还是以后，煤层水都被认定是一种污染物，所以煤层气的开发要严格按照规定进行。” 蒙大拿北部平原资源委员会（NPRC）律师杰克·特豪斯克说。

最近，富达资源探测和开采公司（FEP）上诉联邦最高法院，想要推翻一项今年早些时候由第九巡回审判庭作出的判决。判决认为开采煤层气时产生的水是一种工业废水，根据《清洁水法》，必须要进行处理。

用钻孔开凿煤层时要排出大量的地下水，这样可以减少煤层间气体的压力。农场主和环境保护主义者说这样的水往往含有大量的盐，对植被非常有害。

北部平原资源委员会在2000年对FEP提起了指控，声称它的能源开发部门非法将开采煤层气过程中产生的水排放到蒙大拿东南部的汤河中。

FEP声称，蒙大拿环境质量局允许他们排放污水，因为州法律并没有针对于此的明文规定。即使是在这样的情况下，他们还是找到并获得了排放污水的许可证。但是，联邦环保署不同意为此破例。

去年，一位在蒙大拿的联邦法官驳回了NPRC的案子，判决这种水并不是一种《清洁水法》中所说的污染物，并且，根据州法律，这种水的排放不需要许可。之后，他的这项判决又被第九巡回审判庭推翻。

FEP的执行副总裁兼营运长麦克·加思基说这项决定将不会影响公司在蒙大拿的工作模式。“公司的所有成员都觉得他们‘一直在法律的正确指引下工作’。”他说。

FEP向最高法院提出了上诉。麦克·加思基认为毫无疑问，这项决定将会开创先例，对煤层气开采工业也会产生巨大影响。

杰克·特豪斯克很吃惊FEP会将案件拖得这么久。“我想，他们在这么做的时候，

肯定对于工业和灌溉间的利益已经有了明显的区分”他说，“他们都知道这东西是一种污染，为什么还要上诉到美国最高法院，而不是寻找办法去治理和改良它呢？”(水信息网 )