比如，美国东部弗吉尼亚州的170万居民每天的饮用水中，有5%来自严格净化过的生活污水。美国西南部加利福尼亚州的橙县是缺水地区，这里约有20%的自来水属于净化过的污水。在新加坡，每日供水量的三分之一都是经严格处理过的循环污水。
联合国提供的数字显示，目前全球有将近9亿人口缺乏干净的饮用水。与此同时，人类用水量增幅还在继续加快。随着全球气候变化，很多国家面临日益严重的干旱威胁，确保淡水供应成为众多缺水国家和地区的当务之急，提高废水利用率成为很多国家争相研究的新技术。
随着污水净水技术的日益成熟，越来越多的美国城市开始考虑将净化过的生活污水作为饮用水供给大众饮用。不过，考虑到人们的心理承受能力，很多国家和地区迟迟不愿将净化后的生活污水作为饮用水提供给公众，而是将其“掺入”地下水和地表水，然后处理成自来水。
统计发现，每个家庭所产生的废水中，只有10%来自马桶，其他的为淋浴用水、洗碗用水、洗衣机废水等等。这些生活污水经过下水道进入废水处理厂，在过滤掉其中的颗粒和某些细菌后，一部分被排入大海和其他水体，另外一部分则进一步处理成为符合标准的饮用水。
资料显示，废水净化分三步：第一步，让水从比人头发丝还细小的空间穿过滤掉细菌。第二步，除掉水中盐分、病毒和其他药物成分。第三步，则是用高强度紫外线和过氧化氢杀灭残存的各类生物组织。如此这样处理过的水，远远比一般商店出售的瓶装水还要干净得多。
支持充分利用生活污水的人士称，再过10年，这些水将直接成为家庭饮用水。现在，新加坡为了推动再生水利用工作，向各类社区活动提供了1900万瓶处理过的废水作饮料。预计到2060年，新加坡将用处理过的生活污水来满足全国一半儿左右的用水需求。
在南部邻居美国积极利用生活污水的同时，淡水资源丰富的加拿大人则在是否应为自来水添加氟而争论不休。原来，为保护加拿大居民牙齿健康，当地政府在处理过的自来水中添加了微量氟元素。现在，科学研究发现，这些添加剂可能对人体健康，特别是大脑造成损伤。
在这种情况下，一些加拿大城市停止在自来水中添加氟。不过，包括多伦多在内的众多大城市政府依然坚持认为，这些氟对人体损害“极小”，完全能被健康牙齿带来的好处所抵消。不过，很多加拿大人表示，坚持给孩子们购买瓶装水喝是民众对此事的直接回应。
（来源：人民网，作者：高轶军，上海供排水项目网helen编辑，2011年3月5日）
