该诉讼要求芝加哥城市废水处理部门解决因暴雨引发的污水直排当地河流的问题，还敦促处理厂应该在其处理的废水中将含磷物质也清除掉。因为这种物质是造成水体缺氧的最大污染源，是导致墨西哥湾的密西西比河口出现“死亡地带”的罪魁祸首。该海域因为富营养化而致使水体缺氧，使得生物在数千平方英里的水域里都难以生存。
美国自然资源保护委员会（Natural Resources Defense Council）也是参与联合提出该环保民事诉讼案的组织之一。据该委员会的律师安·亚历山大称：“还有其它一些城市正在计划增加此项水处理项目，以避免出现水生生物资源枯竭的现象。”
亚历山大还说，平均到每个家庭头上，每个月从污水中清除掉含磷物质的成本不超过两美元，像五大湖区周边以及密西西比河沿岸的密尔沃基、克利夫兰以及其它一些城市在这方面的工作就比芝加哥市要超前很多。
芝加哥市污水处理部门的一位女发言人帕特里夏·杨说，该机构目前尚未收到该诉讼案的传讯，因此无法就此做出评论。不过她表示，该机构正在与美国联邦环保局商讨达成一项法案以解决这个水处理问题。
亚历山大认为，这项工作已经拖延了太久。仅在2010年，芝加哥市向当地河道倾泻未经处理的雨水、污水混合废水就达55次之多，这种行为违反了美国的《清洁水法》。在暴雨肆虐的季节里，未经处理的污水排泄进了密歇根湖，而这个湖泊正是芝加哥市的饮用水源地。
上世纪七十年代中期以来，芝加哥市污水处理部门就一直在修建“深埋下水道”，这个下水道系统能够集纳、输送暴雨降水。但是这个耗资数十亿美元的建设项目已经陷于停顿状态，因为计划中预备储存雨水的很多蓄水池一直没有动工。吸纳超量雨水的下一个蓄水池估计在2014年之前还不能建成，而整个建设计划再花15年时间可能都无法全部完工。
亚历山大认为，更好的解决办法也许是利用绿色的基础设施，例如建设可以渗透降水的人行道、集水花园、绿色屋顶以及生态湿地等等，这些设施都可以收纳并过滤雨水。
美国现在只有为数不多的城市还将未经处理的污废水向地方河道直接排放，芝加哥就是其中之一。目前相关方正就该问题与州管理部门进行交涉。
（来源：人民网-环保频道，上海供排水项目网戴晓红编辑，2011年05月09日）
