海河流域是水旱灾害多发地区。1963年海河流域发生了历史上罕见的特大洪水，为了根除水患，毛主席40年前发出了“一定要根治海河”的伟大号召。海河人民积极响应这一号召，掀起了一次又一次声势浩大、波澜壮阔的治理开发高潮，在海河大地上树起了一座又一座造福人民的水利丰碑。截至目前，海河流域共建成大、中、小型水库1900余座，修筑骨干堤防6100多公里，开挖、疏浚骨干行洪河道50余条，初步建成蓄滞洪区26处；修建引提水工程18000余处，打机井120余万眼，发展灌溉面积约1亿亩，建成京密引水、引滦入津、引黄济津、引滦入唐、引青济秦、引黄济冀等多个跨地区或跨流域调水工程；综合治理水土流失面积9万平方公里，流域年废污水处理能力达到11亿吨以上，初步建立起了防洪、除涝、灌溉、供水、治污等体系，取得了巨大的成就。这些为抗御水旱灾害、发展国民经济、保障社会安全、提高人民生活水平发挥了不可替代的重要作用。

　　鄂竟平认为，当前，海河水利面临着极为难得的发展机遇，表现在六个方面：一是中央和社会各界的高度重视是海河水利事业发展的根本保证；二是可持续发展水利新思路为海河水利事业指明了方向；三是新《水法》的颁布实施为加强流域水利管理提供了法律保障；四是《关于加强海河流域近期防洪建设的若干意见》为全面建设流域防洪减灾体系明确了目标；五是《水利工程管理体制改革实施意见》的出台为进一步理顺水利工程管理体制，促进流域水利发展带来了难得的机遇；六是南水北调工程的实施为解决流域水资源问题开辟了有效途径。

　　鄂竟平指出海河流域地处京畿要地，做好海河水利工作意义重大。海河水利要早日实现水资源的可持续利用，要统筹人与自然和谐发展和坚持以人为本，树立全面、协调、可持续的发展观。一是坚持走可持续发展水利之路，坚持人与自然和谐共处的原则。二是采取节水、挖潜、调水等综合措施，努力解决好流域水资源紧缺问题。三是加强防洪工程建设，构筑防洪保安体系。要从海河洪涝灾害的实际出发，深入研究适应目前形势的新的防洪思路，转变防洪理念，努力从控制洪水向洪水管理转变。四是进一步深化水利改革。五是加强水资源的统一管理，协调好上下游、左右岸、干支流之间的关系。六是坚持以信息化带动水利现代化。七是坚持依法治水、团结治水。

　　会上，鄂竟平为海河流域各省市颁发了《海河流域水协作宣言》。海委主任邓坚作工作报告，海河流域各省、自治区、直辖市水利厅（局）领导在会上发言。会议组织了“海河治理与开发论谈”，代表观看了关于海河治理开发40年的电视专题片《铸就辉煌》，参观了以海河治理为主题的书画展览。来自水利部有关司局及海河流域各省厅的有关领导、专家共90多位代表参加会议。