上海每天要处理几百万吨生活污水，所以污水厂的几根进水管道粗得足够能通行高铁。错落有致的水池足有几十个标准足球场那么大。
污水厂宛如酿造厂，它把污水“酿”得透明无臭。通俗说，利用无以计数、肉眼看不见、污水滋生的菌种“吃掉”水中的污染物，还要脱氮除磷抑制水体富营养化。
进厂污水流过粗格栅经水泵提升，依次流过细格栅、沉砂池、初次沉淀池后，黑臭无氧的污水流入厌氧池与后续二次沉淀池回流的聚磷菌混合发酵。在厌氧下，聚磷菌“昏迷”吐出磷，吸收污水中的养分维持生命，经过约1.5~2个小时流动进入缺氧池。聚磷菌在缺氧池内繁殖生长，约莫3~4小时后流入好氧池。在鼓风机的鼓吹下，好氧池内的污水像熬粥那样“沸腾”，缓慢流淌8~12个小时，聚磷菌恢复了活力，吞噬着比自身重得多的磷。吸饱磷的聚磷菌泥水流入二次沉淀池，并取微量泥水作为“老酵”，回流到上述提到的厌氧池。厌氧和好氧结合实现了生物除磷。
除磷之外，水中滋生的硝化菌也把粪便等生成的氨氮氧化为硝态氮，污水从好氧池回流到缺氧池。在缺氧下，反硝化菌将污水中的硝态氮部分作为自身营养吸收，部分还原成氮气从污水中逸出。缺氧和好氧结合，又实现了生物脱氮。
好氧池内还生成一种像“矾花”般的絮凝体。絮凝体间的碰撞结合成活性污泥，吸附大量呈悬浮或胶体状污染物，栖息着大量的细菌。这些细菌专吃水中黑臭的营养物，当营养物被细菌“吃光”时，污水就不臭了。这时，水裹挟着活性污泥流入二次沉淀池。澄清后的水已是透明无臭，经紫外线消毒后，再次提升流入大水体自净。
每一滴污水从进厂到排放，需要20多个小时。处理后的水质受市环保局监管和环保部检查。污水处理离不开水的流动。污水要提升、要回流、要曝气、要消毒，还要处理沉淀池底泥，还有近百公里的污水要输送，光是电费就占了很大的运行成本。污水厂属负债运营。
一座城市光鲜的表面下，是无数的无名英雄。感谢排水、污水公司，是他们默默的劳动换来了城市的清洁。
（来源：新民晚报，作者：戎尧国，上海供排水项目网戴晓红编辑，2017年8月28日）
