环境及水源部长雅国博士在“拉穆”礁环区（Laamu Atoll）甘岛（Gan）的移交仪式上说：“食水是人类的生命泉源。我们很高兴这个淡化厂将能协助解决你们的基本生活所需。”
当印度洋海啸在去年12月26日席卷亚洲时，马尔代夫198个有人烟的小岛，便有79个失去了安全食水供应。海啸污染了当地的地下水源，那正是马尔代夫的唯一水源。
作为马尔代夫的最大贸易伙伴国，新加坡在灾难发生后，第一时间运送6000公升的食水到当地。空军部队更是在马累机场遭受破坏后，空运交通导航仪器到当地。公用事业局则在吉宝工程的协助下，运送了唯一可移动的海水淡化厂，每天为甘岛和附近岛屿大约7000名居民淡化24万公升的海水。
本地科研公司GrahamTek也把每天能淡化20万公升的可移动淡化配备空运到马尔代夫，水务处理商凯发则捐赠10台新一代制水机“小蜻蜓”。
部长说，新加坡是一个小国，所能给予海啸灾区的援助，与全世界提供的救援相比，不足挂齿。但我们愿意尽所能给予受灾区援助。他说：“在一些地方我们能发挥立竿见影并长久持续的功效，其中一个便是水源。”
他指出，新加坡近年来成功开拓不同的水源，因此在今天国内食水供应面临挑战的时刻，也有能力协助其他国家获得长久食水供应。
在充分利用治水的先进高科技后，尤其是采用薄膜科技制造出的新生水源，让我国能够扩大食水的供应面。今年底，我国将开始供应淡化海水。“我们乐于和马尔代夫分享淡化海水。”
雅国表示，我国也会参与马尔代夫的重建工作。部长在参观了淡化厂后受访时指出，虽然须要四个半小时的飞行才能从新加坡抵达马尔代夫，但距离并不是新加坡决定是否该伸出援手的因素。
“班达亚齐和米拉务相对而言都很靠近新加坡，但我们愿意为任何受灾国家伸出援手，尤其是在我们有能力作出贡献的地方。
雅国博士在接下来的正式访问中将会见马尔代夫总统加尧姆。他也会出席马尔代夫的全国灾难处理中心部长级工作委员会会议，该会议是由国防及国家安全部长沙菲乌主持。
（来源：新加坡联合早报 林顺华 马累坝报道）
