今年，黑河全流域分两轮实施了“全线闭口、集中下泻”的调水措施。整个调水过程从７月１日持续到１０月２０日。额济纳境内干涸多年的天鹅湖、八道桥都重现波涛，呈现出壮美的“戈壁明镜”和天然沙湖景观。

黑河发源于青海省祁连山北麓，是我国第二大内陆河，全长８２１公里，纵贯甘肃省河西走廊腹地，流入内蒙古最西部额济纳旗境内的居延海。历史上，滚滚黑河水曾在干旱的西北大地浇灌出两大绿洲——额济纳、张掖。

近４０年间，随着黑河流域经济社会的发展，沿河地区用水量激增，下游来水量由８．２亿立方米减少到２．３亿立方米。由此导致下游３０多条支流先后消失，黑河年均断流时间达２００多天，再无力流到居延海；额济纳绿洲面积从６９４０平方公里减至３３２８平方公里，戈壁沙漠面积则增加了４６０多平方公里。

据黄河水利委员会黑河管理局局长常炳炎介绍，为拯救额济纳绿洲，使其再现清风丽日，建设中国西部最前沿的生态屏障，国务院于２０００年作出黑河跨省区分水的重大决策，并由黄河水利委员会负责实施，分水指标３年完成。从２０００年到今年，已按计划４次调水进入东居延海，中上游累计向下游输水２２．５亿立方米。