1997年，常熟遭到了历史上少有的台风、暴雨、潮讯"三
兄弟"袭击，白艾堂、金泾塘口等多处江堤出现险情，好在地方党员干部及时组织劳力连夜奋起抢险救灾，终于化险为夷。为吸取教训，常熟市委、市政府把打造国家一级长江防洪工程作为实践"三个代表"、保护沿江人民群众生命财产安全及保障沿江开发成果的战略高度来抓，并在国家及水利部门的支持下，投入3.5亿元资金，委托水利部门统一部署。为确保工程进度和质量，常熟水利局、长江河道管理处，对工程项目全部实行"阳光操作"，采取公开、公平，公正的招投标方法，并聘请水利权威部门工程师，按照国家标准进行项目跟踪质量验收。

　　截止目前，已翻建、新建江(港)堤52.3公里，新建长江护坡57.4公里，新建挡浪墙20.5公里，新筑防汛公路56.8公里，翻建、新建通江节制闸8座，通江涵洞21座，累计完成土、石方及混凝土313.13万立方米，新建长江堤防绿化带45.7公里，新增长江堤防绿化面积1000多亩。其中今年以来，已投入资金8000万元，主要对已有67年历史的"江南第一闸"--白茆闸进行了移位重建，同时又新开挖长江入口河道1400米，并新建了河道两岸的混凝土护坡工程。

　　国家一级长江防洪工程的实施，将对常熟沿江地区的防洪、挡潮、排涝、灌溉，通航、水环境治理及保障沿江开发吸引外资等，都起着至关重要的作用。（作者/陈永兴）