欧共体日前颁布的城市污水处理规则已经成为英国清洁海滩和减少污水中废物含量的推动力量。新的水处理系统以它的发明者、英国南方水处理公司的工程师Ｄａｖｉｄ ｄｅ Ｈｏｘａｒ的名字命名。从本质上来说，ｄｅ Ｈｏｘａｒ螺旋分离器是一个重力沉降装置，它把垃圾从水中分离出来，是水箱中的主要组成部分。

这个分离器采用巨大的塑料翅片组成连锁螺旋装置，然后安装到循环水箱里面。当这个螺旋装置转动起来时，污水中的固体废物就沉淀到翅片上，然后落到水箱的底部被清理走。螺旋分离器所占用的土地面积只是传统水箱沉降装置的３％。螺旋分离器的另外一个好处就是其出色的淤泥增稠功能，这为下游的淤泥处理厂节约了成本。在技术方面，ｄｅ Ｈｏｘａｒ分离器由一个螺旋形的板状组合构成，安装在一个高的循环箱里作为螺旋核心。每一个板状组合都由很多片玻璃增强塑料（玻璃钢）小板组成。废水通过水箱侧面的一个入口管进入分离器中，然后流过中央的板状组合核心。板状组合的连续旋转增加了沉淀在板上的颗粒的相对速度，从而提高了固体的清除效率。污水流经板状组合离开分离器时，那些较重的悬浮颗粒就沉降在小板上。沉降下来的固体颗粒形成了淤泥，这些淤泥在旋转的板状组合和水箱壁之间向下滑动，最后沉积在水箱的底部。

从本质上来说，ｄｅ Ｈｏｘａｒ螺旋分离器是一个真正的交叉流动装置，淤泥通过板状组合和水箱壁之间的环形缝隙向下流动，确保了淤泥不会与进入板状组合底部的水相混合。在污水的初级沉降阶段，不添加化学凝结剂，分离器能清除５０％的固体悬浮物和３５％的ＢＯＤ；添加化学凝结剂后，分离器能清除８０％的固体悬浮物和５５％的ＢＯＤ。螺旋分离器能有效地清除污水中的脂肪、油类和油脂，而不需要一个单独的油脂清除阶段。任何油脂都会聚积在板状组合的下部，并滑入螺旋核心，在那里，油脂会进入中央入口和螺旋核心之间的环形空间。在这个环形空间中，油脂向上漂浮到表面的收集井中，然后用一个专门的泵把这些油脂和泡沫清除走。

传统的薄片系统的最大局限性在于它们最适合于矩形的规划好的区域以及相对较浅的水箱。这就要求其占用较大的面积，而且限制了淤泥的聚合效果，通常其聚积的淤泥在干燥成固体后只占总量的１％，因此还需要一个独立的淤泥增稠过程。螺旋分离器克服了上述局限性，因为淤泥是在板状组合和水箱壁之间的环形空间沉积增稠的。在不使用化学添加剂的情况下，它能沉积８％到１０％的固体淤泥。由于不需要独立的增稠设备，因而进一步减少了污水处理设施所需要的占地面积。用树脂转移浇铸技术来生产板状组合的单独小板和现场装配的薄片是工程技术的重大发展，它使处理过程的商业化成为可能。

尽管目前螺旋分离器的主要应用还仅限于水和污水处理领域，但螺旋处理也有可能应用到水处理以外的其他行业中。试验显示，在活性淤泥处理过程中，ｄｅ Ｈｏｘａｒ螺旋分离器也可以作为最后沉降的有效方法。据悉，这个系统不仅获得了著名的商业环保奖金和环境奖，而且还荣获皇家工程学院的杰出项目。