1月14日，中华环境保护基金会理事长曲格平在国务院主持召开的“爱一滴水就是爱全世界大型公益活动”新闻发布会上表示，缺水是制约我国经济发展的重要因素，2005年我国经济能否实现翻两番的目标，很大程度上取决于我国水资源的数量和质量。
我国水资源总量占世界第4位，但人均水资源占有量却排到了第82位，被联合国确定为缺水国家。曲格平认为，提高水价是保护水资源的有效措施，每吨水6元的价格才符合水的本来价值。
“水资源短缺问题，已经成为未来中国经济发展所面临的重大挑战之一。现在这个问题引起水利部门的极大重视，建设节水型社会是解决中国水资源问题的根本出路，而实现这个共识的途径就是建立以水权、水市场理论为基础的水资源管理体制，形成以经济手段为主的节水机制，不断提高水资源的利用效率和效益，促进经济、资源、环境协调发展。”水利部发展研究中心的一位专家告诉记者。
水价上涨遏制浪费
国务院南水北调办公室主任张基尧2003年12月中旬表示，城市用水的价格每立方米可能提价0.5元到0.8元，以帮助南水北调工程筹集基金。
更为值得关注的是，《水利工程供水价格管理办法》于今年1月1日正式开始实施，这意味着全国供水价格即将正式走向市场。
“这个办法将彻底改变长期以来把水利工程水费作为行政事业收费管理的模式，从法规层面将水利工程供水价格纳入商品价格范畴进行管理。”水利部经济调节司的一位人员告诉记者。
水价市场化的直接结果是水价上调。
水利部发展研究中心经济研究处处长黄河表示，我国水价整体偏低，如今我国各城市居民生活用水价格每吨1.5元至2.9元不等，仍有上调空间。除了居民用水，水利工程供水价格也将调整。
他分析说，虽经多次调整，我国绝大多数地区水价远没有达到供水成本水平，多数灌区现行农业水价只有供水成本的30％～60％。
水价上涨的另一个因素是通过市场这个杠杆逼迫节水型社会早日出现。
据水利部发展研究中心的调查，目前600多个城市中，420多个城市存在供水不足问题，其中严重缺水的城市达110个，全国城市缺水总量为60亿立方米。“水资源污染、地下水超采和用水效率低下，进一步加剧了有限水资源的供需矛盾。”
水利部副部长翟浩辉透露的一组数据显示，到2030年中国人口将达到16亿，届时人均水资源量仅有1750立方米。在充分考虑节水情况下，预计用水总量将达到7000亿至8000亿立方米，要求供水能力比现在增长1300亿至2300亿立方米，全国实际可利用水资源量接近合理利用水量上限，水资源开发难度极大。
尽管水资源开发面临困境，但是节水的空间仍然很大。
据黄河介绍，北京城市供水管网漏失严重，漏失率高达17％左右，北京年漏水量超过1亿立方米。其中因管网老化、施工不慎破坏、监测和管理不力等原因，造成跑冒滴漏，损失率约12％；因私接管线、盗用，丢失率约5％。
专家开出的药方就是涨价节水。居民生活用水实行阶梯式水价，指对居民用水有上限规定，如果用水超过一定的标准，同样1立方米的水，将征收更多的钱，用水越多，每立方米单价便越高，用价格杠杆保护水资源。“只要用好居民阶梯性水价和非居民用水超计划超定额加价制度，拉大价差，城市用水结构肯定可以逐步调整。”
黄河透露，水利部等相关部门正在制定《水利工程供水价格核算规定》的配套政策，省级政府也在制订本省的《水价办法》或《水价办法实施细则》，进行供水成本测算和审核工作。“这样从中央到地方一整套完备的水价规定出台后，水浪费可能会逐渐遏止。”
重新审视水坝经济效益
水资源的开发，一方面是节约，另一方面是有效治理。
在14日的新闻发布会上，曲格平在回答记者提问时指出，三门峡工程是一个重大的决策失误，是我国水利工程中一个失败的记录。
黄河中游重要支流渭河变成悬河，多次发生水灾，沿岸民众受害不浅。学界早已公认其祸首就是三门峡水库，由于设计上的缺陷，使得水库发电和上游泥沙淤积之间形成了尖锐矛盾。著名水利专家张光斗、钱正英等人曾多次呼吁三门峡水库尽快放弃发电蓄水。
水利部大坝安全管理中心主任李雷介绍，中国的水坝数量世界第一，全世界约12万座的各类水库中，中国就占了一半。目前中国的水库密度和分布让人担忧。
他介绍说，20世纪50年代，为了“根治海河”，在白洋淀流域兴建了百余座大小水库，入淀的河道基本断流，包括海河在内的全部河流成为季节河。结果是白洋淀反复干涸，被“根治”了的海河出现了缺水和无水的危机，华北平原开始荒漠化。
治淮半个世纪，淮河流域建成大中小水库5300多座。算下来，平均每50平方公里建水库1座，每条支流建水库近10座。在5300多座水库闸坝的控制下，河流的自然水文性质被改变，水体稀释自净能力急剧下降。枯水季节，整条淮河基本不流动，成了死水，不仅“五毒俱全”，而且浓度极高。丰水季节，尤其上中游泄洪时，高浓度污染团便顺流而下，形成令人难以置信的恶性污染。
然而，2003年发生的电荒已使政府决心加快水电建设。目前有关部门已在西南地区动工建设或拟在20年内建设的巨型水电站共10个，加上已竣工的四川二滩电站，这些项目的发电能力将相当于5个三峡工程。
国务院日前刚批准在雅砻江兴建锦屏巨型水电站，金沙江的溪洛渡、向家坝工程，澜沧江的小湾工程，大渡河的瀑布沟工程，预计都将加快建设。
河海大学吴中如教授认为，中国的水电开发将步入一个前所未见的时期。在缓解电荒与生态环境保护的权衡中，如果不能协调好，西部水电开发很可能演变成一场为了短期利益而进行的生态大破坏。
吴中如介绍，在2003年国际水坝大会上，日本和欧洲国家的代表表示，他们的国家已经停止建设水坝。“原有的众多水坝的经济效益评估原则随着时代发展都已经修改了，我们需要重新认识水坝对社会的经济效益。”
水能载舟，亦能覆舟，利用与防治水患同等重要。如何解决水的难题是摆在水利部门面前的重要难题。(21世纪经济报道 本报记者 许圣如 北京报道)
